Dans la plupart des pays européen, visiter ces lieux est interdit au public et entraîne des risques de poursuites judiciaires. Cependant, ces attaques judiciaires ne peuvent être formées que par quelques décrets, arrêtés préfectoraux, ou règlements internes de certaines administrations. Ils restent donc rares et n’empêchent pas toujours les visiteurs de pénétrer dans ces lieux.
Le code Pénal réprime la violation de domicile. Cependant, cette notion disparaît une fois le lieu abandonné. L’urbex est donc une activité qui touche aux limites de la légalité.
C’est pourquoi, si un Urbexeur entre sans dégrader ni détruire une clôture et qu’aucune pancarte n’indique qu’il s’agit d’une propriété privée, tout semble indiquer qu’il n’est pas en tort et donc, aucune poursuite pénale ne peut avoir lieu.
Il faut donc bien s’informer en entrant dans ces lieux sur le fait que ce soit un lieu privé ou abandonné. Si le lieu est privé, il y aura donc une violation de domicile pouvant entraîner des poursuites pénales. Dans le cas contraire, aucune poursuite ne pourra être engagée.